Inizia a Leggere “Immortal Destroyer“
Il primo passo verso il destino
Ogni grande leggenda ha un inizio.
Per Li Xiaolong, tutto comincia in un clan in declino, dove le opportunità sono poche e il futuro sembra già deciso.
Ma il destino ha altri piani.
Una crescita senza scorciatoie
In un mondo dove solo i forti sopravvivono, il talento non basta.
Servono disciplina, sacrificio e la volontà di rialzarsi dopo ogni sconfitta.
Li Xiaolong dovrà affrontare prove sempre più difficili per scoprire chi è davvero.
Un universo ricco di misteri
Antiche tecniche, artefatti straordinari, clan rivali e regni in conflitto.
Ogni capitolo apre nuove possibilità e rivela segreti destinati a cambiare tutto.
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Scopri l’inizio del viaggio di Li Xiaolong e immergiti in una saga fantasy epica fatta di crescita, combattimenti e avventure.
Quando sarai pronto…
Potrai continuare la storia e accompagnare Li Xiaolong nel suo percorso verso un potere capace di cambiare il mondo.
Capitolo I – L’Inizio
L’oscurità avvolgeva ogni cosa, soprattutto l’immenso cielo sopra di loro. Le stelle apparivano lentamente, una dopo l’altra, brillando come a segnare l’inizio della notte.
All’interno di una camera segreta, utilizzata come sala riunioni per questioni private e discussioni riservate, un uomo anziano sedeva da un lato insieme ad altre persone. Tutti emanavano un’aura di formalità e autorità, come se ricoprissero ruoli importanti all’interno del Clan.
Erano impegnati in una discussione su questioni che richiedevano attenzione immediata, soprattutto un evento importante previsto per il giorno successivo.
«Qual è il vostro piano, Capo?» chiese un uomo di nome Li Gon, ormai sulla quarantina. La preoccupazione nella sua voce era evidente. Il loro futuro, così come l’integrità che avevano a lungo protetto, dipendevano da quella decisione.
«Capo, tra cinque anni i clan vicini agiranno sicuramente e invieranno i loro membri al Cosmic Dragon Institute. Cosa dobbiamo fare?» disse una donna con tono esitante. Era Li Chun, una delle figure di alto rango del clan. Tutti i presenti sapevano che alla loro regione erano stati concessi soltanto cinque posti dalla grande istituzione.
«Hahaha… Calmatevi, non preoccupatevi. Comprendo le vostre preoccupazioni,» rispose il Capo del Clan, Li San. «Ho ricevuto informazioni: ci è stato concesso più tempo per prepararci alla competizione che determinerà la nuova generazione di discepoli. La data per l’ammissione dei nuovi studenti è stata posticipata. A partire da domani inizieremo ad addestrare i bambini dai sei anni in su, così da avere almeno dei rappresentanti validi, anche se non riuscissimo a ottenere un posto tutto nostro.»
Nonostante il tono leggero, nei suoi occhi si intravedevano ancora tracce di preoccupazione e tristezza, impossibili da ignorare.
Tutti coloro che si trovavano in quella stanza detenevano autorità all’interno del Clan Li, un clan un tempo prospero ma ormai sull’orlo del declino.
In passato, quando il Clan Li fu fondato, il luogo era ricco di vita e abbondanza. Molti coltivatori di talento erano emersi da lì, e il clan era noto per produrre individui con elevati livelli di Talento Marziale. Tuttavia, con il passare del tempo, la sua forza si era progressivamente indebolita a causa di numerosi problemi irrisolti. Questioni sconosciute ai più, che restavano un mistero persino per gli attuali leader del clan.
Le persone presenti erano il Capo e gli Anziani del Clan Li.
Avevano già raggiunto alcuni accordi, in particolare riguardo ai test preliminari utilizzati per determinare il Talento Marziale dei bambini, stabilendo se avessero il potenziale per diventare potenti coltivatori o se sarebbero rimasti semplici membri ordinari del clan.
Le loro aspettative erano ormai molto alte. Tra pochi anni si sarebbe tenuto un grande evento: la Cosmic Dragon Competition per la nuova generazione. Sfortunatamente, erano disponibili solo cinque posti.
Quel luogo, chiamato Green Valley, si trovava a trecento chilometri dal Cosmic Dragon Institute, una destinazione da sogno per molti. Tuttavia, solo pochi coltivatori erano riusciti a entrarvi davvero.
La maggior parte di loro non aveva mai più dato notizie. Le comunicazioni venivano interrotte a causa delle rigide regole dell’istituto, e persino le informazioni su di esso erano estremamente rare.
Era passato molto tempo dall’ultima volta che un membro del Clan Li aveva messo piede in quell’istituzione. Non conoscevano nemmeno le sue leggi e regolamenti.
Per questo motivo, speravano che almeno un membro della nuova generazione riuscisse a entrare nel Cosmic Dragon Institute e portare prestigio al loro piccolo clan.
Dopotutto, chi avrebbe mai prestato loro attenzione?
Erano soltanto uno dei migliaia di clan sparsi nel continente. Erano già fortunati ad aver ricevuto un’opportunità per dimostrare il proprio valore, nonostante la distanza dall’Istituto, attraverso la dimostrazione del loro Talento Marziale.
Anche se il Clan Li era considerato piccolo, contava oltre tremila membri. Non si poteva negare che fossero numerosi, ma la loro forza complessiva restava debole.
A causa della scarsità di risorse per la coltivazione, equipaggiamento e armi, ciò che possedevano erano soltanto strumenti comuni e rudimentali. L’agricoltura e l’allevamento rappresentavano il loro principale mezzo di sostentamento.
Avrebbero potuto tentare di addestrare o domare Bestie Selvagge e Bestie Feroci, ma con il loro attuale livello di forza sarebbero stati probabilmente divorati prima ancora di avvicinarsi.
Questo era uno dei principali problemi del Clan Li.
«Perché non siete preoccupato, Capo? Quell’evento potrebbe portarci grande prestigio, senza contare i benefici se i giovani della nostra generazione diventassero studenti ufficiali e intraprendessero il cammino della coltivazione,» disse Li Qiang, uno degli Anziani del clan. Comprendeva perfettamente la gravità della situazione. Dovevano ottenere almeno uno slot.
Questa opportunità si presentava solo una volta ogni dieci anni per clan piccoli come il loro. Era al tempo stesso una benedizione e un peso, poiché molti clan avrebbero partecipato e i geni della nuova generazione sarebbero emersi come avversari formidabili.
«Non possiamo farci nulla se il destino non è dalla nostra parte. Sappiamo bene che abbiamo molte altre preoccupazioni, soprattutto la nostra sopravvivenza quotidiana e la sicurezza. Se quell’opportunità non è destinata a noi, non possiamo farci nulla. Sappiamo anche quanto sia intensa quella competizione. Esiste per selezionare solo i migliori,» rispose il Capo Li San, con una punta di tristezza nella voce.
Il silenzio riempì la stanza, segno che le sue parole avevano colpito nel segno.
C’erano ancora molti problemi da affrontare, questioni che avrebbero determinato se il clan sarebbe riuscito a sopravvivere nelle generazioni future.
«Avete altre domande? Se non ce ne sono, potete andare.» disse il Capo Li San.
Uno dopo l’altro, i cinque Anziani si alzarono, si inchinarono rispettosamente e lasciarono la stanza per adempiere ai loro doveri. Ognuno di loro portava un peso enorme, soprattutto il Capo. Un solo errore avrebbe potuto far crollare le fondamenta stesse del Clan Li.
Rimasto solo, il Capo Li San lasciò sfuggire un profondo sospiro mentre si alzava lentamente.
«Spero che questa nuova generazione produca coltivatori di talento… In caso contrario, il Clan Li perderà ogni futuro.»
Mormorò queste parole mentre osservava le stelle, prima di voltarsi verso la porta e uscire dalla stanza.
Capitolo II – Li Xiaolong e la sua Famiglia
Le stelle brillavano intensamente nel cielo notturno, mentre un giovane ragazzo, che aveva compiuto sei anni da pochi giorni, osservava con gioia quelle luci lontane e scintillanti, irraggiungibili per lui.
Disteso sull’erba, muoveva la mano in modo giocoso, come se stesse tracciando linee tra le stelle, collegandole con fili invisibili che solo lui poteva vedere. Era qualcosa che Li Xiaolong faceva spesso. Gli piaceva giocare con ciò che era lontano. Alla sua età, aveva una personalità vivace e spensierata.
Il ragazzo aveva la pelle chiara, un naso affilato e un paio di occhi grigi e sottili. I suoi capelli neri, leggermente lunghi, lo rendevano simile ai tipici membri del Clan Li.
Tuttavia, nonostante i tratti gentili e la naturale compostezza del loro clan, il loro talento nelle Arti Marziali era l’esatto opposto. In questo mondo, il divario tra forza e apparenza era fin troppo evidente. Per questo, non era raro che venissero derisi ogni volta che uscivano dal loro territorio.
Anche se il Clan Li era considerato piccolo, il suo territorio era piuttosto vasto. I clan vicini, come il Clan Huang e il Clan Lin, controllavano anch’essi ampie aree. Nonostante ciò, conflitti e incomprensioni tra clan erano inevitabili.
Una delle principali cause del declino del Clan Li era la scarsità di Tecniche Marziali e di risorse per la coltivazione, conseguenza del passare del tempo. Per questo motivo, la loro forza complessiva si era notevolmente indebolita. Se non fosse stato per tali circostanze, sarebbero ancora prosperi.
Molti misteri si celavano ancora dietro i problemi che il Clan Li stava affrontando.
A soli sei anni, la mente dei bambini era già piena di pensieri, specialmente quella dei membri della nuova generazione del Clan Li, incluso Li Xiaolong. Anche lui sognava di diventare un potente coltivatore in futuro. Voleva riportare il Clan Li al suo antico splendore con la propria forza e determinazione.
Provava compassione per i suoi genitori, che erano semplici membri del clan.
Suo padre, Li Qide, era un contadino, mentre sua madre, Li Wenren, restava a casa per occuparsi della sua sorellina minore, Li Ying, che aveva appena un anno. Le spese quotidiane erano difficili da sostenere, soprattutto perché suo padre guadagnava soltanto cento monete di rame. Questo era uno dei motivi per cui Li Xiaolong desiderava diventare forte.
Molti sogni e ambizioni riempivano la sua giovane mente.
«Xiaolong, torna a casa!» gridò una voce da non molto lontano.
I suoi pensieri svanirono all’istante. Riconobbe subito quella voce: era sua madre, Li Wenren, e ne era certo, aveva già finito di preparare la cena.
Li Xiaolong si alzò rapidamente dall’erba e se ne andò. Sua madre gli aveva sempre ricordato di non fare tardi e di non lasciare raffreddare il cibo. Sarebbe stato irrispettoso verso chi lo aveva preparato. Il cibo era considerato una benedizione del cielo, qualcosa che non doveva mai essere sprecato.
Corse dalla collina erbosa vicino a casa verso la loro abitazione.
Quando arrivò nel cortile della loro piccola capanna, aggrottò leggermente la fronte. Solo allora si rese conto di quanto fosse sporco dopo aver tagliato legna.
All’età di quattro anni, i suoi genitori avevano già scoperto la sua forza fuori dal comune. Sua madre credeva che fosse stato benedetto con una potenza straordinaria. A quattro anni era già in grado di sollevare un sacco di riso, e a cinque riusciva a tagliare grandi alberi.
La sua forza era tutt’altro che normale. Per questo motivo, raramente interagiva con altri bambini della sua età, o persino con altri membri del clan.
Quando aveva quattro anni, aveva quasi schiacciato accidentalmente un membro del clan, rischiando di rompergli le costole. Da allora, i suoi genitori gli ricordavano costantemente di fare attenzione, soprattutto con chi era più giovane o della sua stessa età.
Invece di giocare, Li Xiaolong passava il tempo a tagliare legna, soprattutto tronchi secchi da usare come combustibile. Ne raccoglieva grandi quantità e le vendeva ai vicini per aiutare la sua famiglia.
Ogni fascio valeva cinque monete di rame. In un solo giorno poteva guadagnare fino a trenta monete, che offriva sempre a sua madre, anche se lei non le accettava mai.
Li Xiaolong infilò la mano in tasca e tirò fuori le monete, contandole con attenzione.
«Uno… due… tre… dieci… trenta…»
Fece un respiro profondo e sorrise, sollevato di non averle perse prima.
«Meno male…» pensò, scacciando via la preoccupazione.
Aprì il piccolo cancello di legno della loro casa e vide subito sua madre, che aveva appena finito di sistemare il cibo sul tavolo. I piatti erano ancora caldi.
«Vieni, figlio mio, mangiamo. Tuo padre probabilmente farà tardi. Sarà passato al mercato a comprare ciò che ci serve,» disse sua madre con dolcezza.
«Sì, mamma. A proposito, questi sono i soldi che ho guadagnato oggi vendendo la legna,» disse Li Xiaolong porgendole le monete con un sorriso.
Sua madre lo guardò prima di rispondere.
«Tienili. Mettili da parte, così quando ti servirà qualcosa avrai dei soldi. Siamo fortunati ad avere un figlio così laborioso e gentile.»
Mentre parlava, lo guardava negli occhi. Anche se sorrideva, nei suoi occhi comparvero leggere lacrime.
Nonostante la giovane età, Li Xiaolong aveva una mente acuta, soprattutto quando si trattava di comprendere le persone. Sapeva leggere le emozioni e capiva cosa sua madre intendesse davvero.
Non erano ricchi. Non erano nobili. Risparmiare era l’unica cosa che potesse fare.
Nonostante tutto, Li Xiaolong si considerava fortunato ad avere genitori come loro. Anche se erano semplici membri del Clan Li, lavoravano instancabilmente per sostenere la famiglia.
«Va bene, mamma. Prima mi lavo le mani e poi mangio,» disse Li Xiaolong.
«Va bene, ma fai anche il bagno. Sei sporco,» rispose Li Wenren ridendo.
«Ah… va bene, mamma…» replicò lui, grattandosi la nuca con imbarazzo.
Corse via in fretta, lasciando sua madre a sorridere.
Li Wenren sapeva che suo figlio era responsabile, molto più maturo della sua età. A volte pensava e agiva come un giovane adulto. Per questo si era abituata a trattarlo diversamente. Ogni volta che cercava di coccolarlo come un bambino, lui si limitava a fare il broncio.
Capitolo III – Coltivare
Sua madre poté solo sospirare mentre terminava le faccende domestiche rimaste in sospeso. Dopo aver finito, andò a controllare il figlio più piccolo che dormiva serenamente, ancora troppo piccolo per comprendere qualsiasi cosa.
Non poté fare a meno di provare pena per suo figlio Li Xiaolong, perché non era in grado di prendere in braccio il fratellino a causa della mancanza di controllo sulla propria forza. Solo quando fosse diventato un coltivatore avrebbe potuto controllare davvero la potenza racchiusa nel suo corpo.
Anche se si sentiva sollevata per il fatto che suo figlio fosse tornato a casa sano e salvo, nel suo cuore restava ancora una preoccupazione, questa volta per suo marito.
La notte si era fatta più profonda, e con essa cresceva anche una vaga inquietudine. Più l’oscurità avanzava, più le stelle sembravano brillare nel cielo. Non c’erano nuvole, né segni di pioggia o tempesta.
Tutto intorno regnava il silenzio, interrotto soltanto dai deboli suoni degli insetti che riecheggiavano nella notte, accentuando quell’immobilità. Nulla sembrava fuori posto, e il Clan Li riposava indisturbato.
[…]
Tra le quattro pareti di una piccola stanza, un giovane ragazzo dai capelli neri e dal volto gentile sedeva in meditazione. Quel ragazzo altri non era che Li Xiaolong.
Sottili tracce di energia si raccoglievano lentamente attorno al suo corpo, formando un flusso lieve che si muoveva come se fosse vivo. Circolava dolcemente, entrando in ogni parte di lui. Gran parte di quell’energia entrava attraverso il naso, percorreva i suoi meridiani e si dirigeva verso l’addome, dove si trovava il suo Dantian.
Li Xiaolong praticava tutto questo già dall’età di tre anni. Anche così piccolo, era già stato indirizzato verso quella strada.
Tutto era iniziato quando suo padre lo aveva portato una volta al mercato. Mentre veniva trasportato in braccio, Li Xiaolong aveva visto molte cose sconosciute lungo il cammino. A quell’età era già in grado di parlare, proprio come molti bambini del clan, grazie alla loro discendenza.
Suo padre doveva comprare qualcosa, così lo aveva posato a terra per un momento, per sistemare gli oggetti nel cesto.
Per ragioni sconosciute, una farfalla bianca apparve all’improvviso davanti a lui. La sua bellezza era capace di incantare chiunque la guardasse. Neppure Li Xiaolong riuscì a resisterle. Allungò subito le sue piccole mani per cercare di catturarla, convinto di potercela fare.
Passo dopo passo, seguì la farfalla. Il suo ritmo si fece sempre più veloce senza che lui se ne rendesse conto. In breve si ritrovò molto lontano da suo padre. La distanza tra loro aumentava sempre di più, eppure lui continuava a camminare, correre e perfino saltare, ignorando le strade affollate di persone.
Tutta la sua attenzione era rivolta a quella farfalla che si allontanava sempre di più.
Attraversò diversi vicoli stretti finché, all’improvviso, la farfalla sparì.
Confuso, il piccolo Li Xiaolong si guardò attorno, incapace di capire cosa fosse appena successo.
«Vuoi rivedere quella bellissima farfalla?» disse una voce vecchia e tremante.
Li Xiaolong si fermò immediatamente e si voltò verso la fonte di quella voce. Lì vide un uomo anziano, curvo, appoggiato a un bastone consumato dal tempo.
«Sì… è bel-bel-lissima…» rispose Li Xiaolong, inciampando nelle parole.
«Credi che quella farfalla sia uscita dal tuo corpo?» domandò il vecchio con un sorriso.
Il volto di Li Xiaolong si riempì di curiosità e meraviglia, ma poi ricordò all’improvviso ciò che gli avevano detto i suoi genitori. La sua espressione cambiò subito.
«Mio padre ha detto… che non posso parlare con gli sconosciuti. Mi dispiace, nonno,» disse con aria triste.
«Va bene così, bambino. Visto che i nostri cammini si sono incrociati, ti ricompenserò con una Tecnica di Assorbimento Marziale. Ci vorrà del tempo prima che tu possa rivedere quelle meravigliose farfalle, e non solo una, ma innumerevoli. Te la mostrerò una sola volta. Il resto dipenderà da te, dal fatto che tu riesca a impararla o meno,» rispose il vecchio con dolcezza.
Il vecchio sorrise con gentilezza, anche se dietro quel sorriso si nascondeva una lieve tristezza che Li Xiaolong non riuscì a cogliere.
Senza attendere risposta, si sedette e iniziò a mostrare la tecnica.
Chiuse gli occhi ed eseguì una serie di sigilli con le mani. Gradualmente, l’energia si raccolse attorno al suo corpo e venne assorbita al suo interno. Poco dopo, quella stessa energia cominciò a prendere forma.
«Fa-farfalle… fa-farfalle…» mormorò Li Xiaolong, incapace di pronunciare bene la parola.
Dalla postura dell’uomo fino a ogni singolo movimento delle sue mani, Li Xiaolong memorizzò tutto con grande attenzione, imprimendo ogni dettaglio nel profondo della mente.
Poco dopo, udì all’improvviso una voce familiare alle sue spalle. Quando si voltò, vide suo padre, Li Qide, con delle borse e un cesto tra le mani.
«Dove sei andato, figliolo? Non ti avevo detto di non allontanarti? Tua madre mi sgriderà per questo. Mi hai fatto preoccupare,» disse suo padre con ansia.
«Ero qui, padre. Ero con lui,» rispose Li Xiaolong, indicando davanti a sé.
«Con chi?» chiese Li Qide.
«Con lui…» Li Xiaolong indicò di nuovo, ma quando guardò, non c’era più nulla, solo un grande muro.
«Oh no… figlio mio, forse uno spirito o un demone ti sta giocando un brutto scherzo. Dobbiamo andarcene subito. Potrebbe esserci qualcosa che vuole portarti via,» disse suo padre, allarmato.
Sapeva che attorno a quel mercato circolavano molte strane voci, storie legate al suo passato misterioso.
Senza perdere tempo, i due lasciarono rapidamente il posto e tornarono a casa. Li Qide scelse di non raccontare alla moglie ciò che era accaduto, sapendo che avrebbe soltanto causato altra preoccupazione e una lunga ramanzina.
Fu proprio grazie a quell’incontro che Li Xiaolong ottenne la conoscenza della Tecnica di Assorbimento, che continuava ancora adesso a praticare. Era anche una delle ragioni per cui la sua forza fisica era cresciuta così tanto.
Eppure, nel profondo, desiderava rivedere ancora quelle bellissime farfalle, le stesse che aveva visto quel giorno.
A volte si domandava se il vecchio non lo avesse preso in giro. Dopo anni di pratica, non era apparsa neanche una sola farfalla, né l’energia aveva mai assunto quella forma.
«Che sciocchezza…» pensò Li Xiaolong.
«No… ho già dedicato anni a tutto questo. Perché dovrei arrendermi proprio ora? Chi si arrende è già sconfitto,» rispose un’altra voce nella sua mente.
I suoi pensieri si scontrarono, ma alla fine decise di andare avanti. Non si sarebbe arreso. Fermarsi avrebbe significato lasciare spazio soltanto al rimpianto. Pensò ai benefici che quella tecnica gli aveva già portato: la sua forza, la memoria acuta e la capacità di lavorare senza stancarsi.
Li Xiaolong continuò a meditare. Anche se poco prima era stato sul punto di fermarsi, la sua concentrazione tornò stabile ancora una volta.
[…]
Senza rendersene conto, l’alba si stava avvicinando.
Lentamente, Li Xiaolong cominciò a percepire qualcosa di diverso nel suo corpo. L’energia dispersa stava gradualmente assumendo una forma.
I suoi occhi si spalancarono per la meraviglia. L’energia aveva preso l’aspetto di farfalle che entravano nel suo corpo una dopo l’altra. La sensazione era indescrivibile. Una grande parte di quell’energia fluiva in tutto il suo corpo, soprattutto nel suo Dantian.
«Finalmente… questo è il frutto della mia perseveranza. Questa coltivazione ha dato i suoi risultati. Quando diventerò forte, la mia famiglia avrà un futuro migliore. Nonno… ovunque voi siate… grazie.»
I suoi pensieri erano colmi di sincerità e gratitudine. Dopo un po’, Li Xiaolong concluse lentamente la sua meditazione.
Suo padre gli aveva detto una volta che meditare aiutava a coltivare più velocemente. Tuttavia, ancora non comprendeva davvero cosa significasse coltivare. Per il momento lasciò da parte quel pensiero, convinto che un giorno avrebbe finito per capirlo.